El PNUD fue fundado en 1965 como el brazo de la ONU para promover el desarrollo. Su creación es el resultado de la fusión del Programa Ampliado de las Naciones Unidas para la Asistencia Técnica (creado en 1949) y el Fondo Especial de las Naciones Unidas (establecido en 1958).
La Oficina del PNUD inicio sus actividades en Panamá como agente de desarrollo en 1973, desde entonces - a solicitud del Gobierno de Panamá - el PNUD ha apoyado la gestión de implementación y ejecución de programas y proyectos de beneficio al país orientados al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y consolidar el desarrollo humano en el país.
En este contexto seis (6) Ministerios y diez (13) Instituciones Descentralizadas o Autónomas fungen como Agencia de Implementación (Ejecución Nacional) en el marco de una cartera de proyectos de desarrollo y asistencia técnica. El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), como responsable de la coordinación de la cooperación reembolsable y no reembolsable, participa en la formulación y seguimiento del Programa de País.
Los fondos que emplea el PNUD en Panamá provienen del Gobierno (a través de diversas instituciones gubernamentales como ministerios, autoridades descentralizadas, organismos autónomos, entre otros); aportes de la banca multilateral (Banco Interamericano de Desarrollo y Banco Mundial); la Agencia Española de Cooperación Internacional; fondos fiduciarios del PNUD y el Sistema de las Naciones Unidas; así como de fondos propios del PNUD.
La asistencia proporcionada por el PNUD en Panamá es ampliamente reconocida por la buena gestión de los recursos y el asesoramiento técnico especializado en el mejor provecho de las prioridades nacionales. Su credibilidad, objetividad e imparcialidad le han permitido sumar voluntades y apoyo, facilitando alianzas que favorecen y consolidan esfuerzos en torno al desarrollo humano sostenible.
Frente a la amplitud de su mandato - combatir la pobreza y promover el desarrollo - el PNUD ha enfocado su trabajo en 4 áreas donde tiene experiencia y ventaja comparativa en los temas identificados como importantes por los países miembros de la ONU y 2 Ejes transversales. Estas áreas de enfoque también denominadas “áreas de práctica” o “áreas de operación” están definidas de la siguiente manera:
Adicional a sus áreas de trabajo, el PNUD integra en su gestión el enfoque sistémico de elementos que impactan de manera directa el desarrollo. En este contexto el incremento de la capacidad corresponde al enfoque más prometedor de apoyo al desarrollo humano sostenible.
A nivel nacional, el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDAF 2007-2011) y el Plan de Acción para los Programas de País (CPAP 2007-2011) han definido las áreas de trabajo prioritarias del PNUD. Dichas prioridades son apoyadas mediante la formulación e implementación de diferentes proyectos y programas de desarrollo enfocados a atender los problemas en torno a:
Los diversos estudios realizados en Panamá indican que el binomio pobreza-desigualdad debe ser enfocado conjuntamente, en razón de los enormes contrastes sociales que presenta el país y que tienen un origen histórico-estructural, como se analizó en el Informe Nacional de Desarrollo Humano 2002.
El PNUD orienta su gestión al fortalecimiento de las capacidades institucionales del gobierno central, de los gobiernos locales y de las organizaciones comunitarias en materia de diseño de políticas y estrategias, así como en la ejecución de programas eficaces, con énfasis en instrumentos adecuados a las condiciones de pobreza extrema y a las comunidades rurales e indígenas.
El PNUD estimula la participación cívica de los actores sociales en procesos de diálogo y concertación así como la participación de los grupos marginados en los procesos de formulación de políticas públicas. Con el propósito de consolidar instituciones de gobierno responsables y receptivas, el PNUD promueve la rendición de cuentas y el monitoreo ciudadano, así como el fortalecimiento institucional para el desarrollo de políticas públicas que aseguren resultados de mayor bienestar.
El PNUD apoya al Gobierno a través de cinco ejes fundamentales a saber: la construcción de acuerdos nacionales, el fortalecimiento del sistema político y régimen electoral, la modernización de la administración pública, la seguridad ciudadana y el acceso a la justicia, y el desarrollo local y la descentralización.
El desarrollo dual característico de Panamá se expresa en la inequidad del acceso a las garantías sociales básicas. El PNUD contribuye con el país en los esfuerzos encaminados a facilitar el acceso a servicios de calidad en educación y en salud, incluyendo el tema del VIH-SIDA, y ofrece su acompañamiento en áreas como el medio ambiente y la energía.
En materia de medio ambiente y energía el PNUD busca fortalecer la capacidad nacional para el ordenamiento sostenible del medio ambiente, asegurando la adecuada protección de los pobres. A la planificación del desarrollo se debe incorporar la reducción de los riesgos de desastres naturales.
Como una contribución al país para profundizar y difundir el paradigma de un desarrollo que se centre en las personas, desde el 2002 la oficina del PNUD en Panamá ha estado apoyando la elaboración y publicación de los Informes Nacionales sobre Desarrollo Humano.
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