La Comunidad de Agua Fría Ipetí, hace realidad un sueño de más de 30 años. Por primera vez, la comunidad tiene acceso a servicios de energía eléctrica con el apoyo del PPD-PNUD y GEF, así como la asesoría técnica de un voluntario del Cuerpo de Paz.
Panamá, 19 de agosto de 2011. En las apartadas montañas de Chepo, en el corregimiento de Tortí, bordeado por una impresionante belleza natural, se ubica la comunidad de Agua Fría – Ipetí en donde habitan 57 familias; cuyos servicios básicos sólo incluían una escuela multi-grado y un acueducto comunitario. Por más de 30 años, los moradores de esta comunidad vivieron sin energía eléctrica.
En Agua Fría – Ipetí, el principal medio de transporte es el caballo, debido a las dificultades del terreno y accidentado paisaje que los deja casi aislados durante la época de lluvia; no obstante, la dificultad de los 6.5 km de camino que se debe transitar para llegar a la comunidad, no les hizo perder la esperanza de cambiar sus “guarichas de kerosene” por un bombillo eléctrico todas las noches.
En 2009, con la llegada de Timoteo Burke, Voluntario del Cuerpo de Paz a la comunidad, advirtieron que el río que bordea sus viviendas era una fuente de energía natural y que podía generar energía eléctrica para sus casas. El reto era hacerlo con el mínimo impacto ambiental, así como la obtención del financiamiento.
Ese mismo año, a la iniciativa se unió el Programa de Pequeñas Donaciones (PPD) del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), respaldando con un financiamiento de US$30 mil provenientes del Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF), para que el Comité de Salud de Agua Fría – Ipetí, con el apoyo técnico del Voluntario del Cuerpo de Paz diseñaran, construyeran y montaran un sistema de generación eléctrica limpia, conocida como Pico Hidroeléctrica.
Los sistemas Pico Hidroeléctricos consisten en la instalación de un generador eléctrico menor de 5 kilovatios que utiliza el agua de las quebradas y los ríos como principal fuente de energía. Ésta es la tecnología de menor costo para generar electricidad y la de menor impacto, ya que devuelve todo el caudal al río sin alterar su curso. A través de este sistema, las personas pueden usar bombillos de bajo consumo para la iluminación de sus casas y algunas amenidades como radios, abanico, un televisor y una pequeña refrigeradora para el hogar.
El proceso de construcción tomó aproximadamente un año. En el mismo participaron casi todos los hombres y mujeres de la comunidad, tanto en el transporte de los cables, colocación de los postes y del cableado, preparación de los alimentos, entre otras tareas diarias.
Para Pastor Ortega, líder de la comunidad- la culminación de este proyecto representa cumplir un sueño de más de 30 años, ya que durante años hicieron muchas gestiones con las autoridades para que les proveyera el servicio, pero los esfuerzos fueron infructuosos. Explica que nunca pensaron que el río podría ser una fuente de energía eléctrica.
Fulvia Cruz residente de Agua Fría - Ipetí, considera que tener energía eléctrica significa el comienzo para que la comunidad pueda acceder a otros servicios, como por ejemplo, la construcción de un Centro de Salud para atender especialmente a los niños e igualmente la construcción de carreteras que les permitan salir a vender sus cultivos de manera más fácil
El mantenimiento técnico del generador eléctrico estará a cargo de dos hombres de la comunidad que viven cerca de donde éste está instalado. De este modo, aseguraran una continuidad del servicio eléctrico.
La sostenibilidad operativa del proyecto depende de una cuota de US$2.00 que cada una de las 43 casas pagará mensualmente; es decir US$1,032 anuales. El compromiso que ha establecido la comunidad es que mantendrán un fondo de reserva permanente, producto de las cuotas de pago mensual, con el propósito de darle el mantenimiento al equipo y a su vez cubrir gastos de imprevistos.
El compromiso, solidaridad, el trabajo en equipo de la comunidad, el conocimiento técnico del voluntario del cuerpo de paz junto con la asistencia técnica y económica del PPD/PNUD - GEF hizo posible que esta comunidad tenga acceso a nuevos servicios básicos administrados por ellos mismos y mejores condiciones de vida.
Para mayor información sobre este proyecto comunicarse con José Manuel Pérez al 302-4748.
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